Le peuple juif est le peuple des « bâtisseurs du temps », selon l’expression de Abraham Heschel. De fait, les prophètes sont les premiers à avoir eu l’intuition que Dieu n’était pas seulement connaissable, « rencontrable » à travers la Nature mais aussi à travers la dimension du Temps, sur la scène de l’Histoire. Ce sont ces temps de rencontre entre l’homme et Dieu, dans l’espace et dans le temps, que viennent essentiellement instaurer les Fêtes.
Les Fêtes, à l’époque biblique, avait une triple signification : agricole, historique, symbolique. Après la destruction du Temple et du fait de l’histoire de la diaspora, les rabbins ont constamment retravaillé en particulier la dimension symbolique de ces fêtes pour accompagner au plus près les Juifs dans leur histoire. C’est pourquoi les Fêtes, aujourd’hui, ont aussi un aspect identitaire très important : chaque fête vient faire résonner, travailler un aspect de l’histoire et de l’identité juive. 7 Fêtes, 7
lumières différentes, comme une Menorah du temps…